Chloé Beate Steen

Jeg ønsker å bruke stemmen min til å fremheve forskningens plass i samfunnet, og til å forsvare uavhengig vitenskap mot politisk og økonomisk press.

Kort fortalt – hva forsker du på?

Jeg utvikler algoritmer som kan analysere sammensetningen av kreftsvulster, altså hvilke celler som er til stede, og hvordan dette påvirker sykdomsforløp og behandlingsutfall. En beregningsbasert tilnærming er viktig fordi den gjør det mulig å studere hundrevis av prøver samtidig, i stedet for å gjennomføre tidkrevende og kostbare laboratorieeksperimenter. På denne måten kan vi oppdage mønstre på tvers av krefttyper og få ny innsikt i hvilke celler som driver sykdommen. De siste par årene har jeg fokusert på kreftstamceller, en liten gruppe celler som kan lage nye kreftceller og dermed bidra til tilbakefall etter behandling.

Hva er de mest spennende problemstillingene innenfor ditt fagfelt?

En stor utfordring har vært at vi ikke vet hvor i svulsten kreftstamcellene befinner seg, eller hvilke andre celler de samarbeider med. Men, med nye teknologier utviklet de siste årene kan vi nå se enkeltceller direkte i vev og kartlegge både plassering og miljø. Jeg syns det er utrolig spennende at vi endelig har verktøyene til å utforske dette, og forhåpentligvis vil dette åpne veien for å finne bedre treffsikre behandlinger.

Hvorfor og hvordan ble du interessert i ditt forskningfelt?

På universitetet ble jeg tidlig introdusert for programmering, og jeg oppdaget raskt at jeg likte det. Men hjertet mitt lå i biologi, og jeg valgte å studere molekylærbiologi fordi jeg var fascinert av livets byggesteiner og mekanismer. Den store åpenbaringen kom da jeg forstod at jeg kunne kombinere disse to interessene: bruke programmering til å forstå biologiske prosesser. Det ble et vendepunkt for meg, og jeg satte meg som mål å bygge en forskerkarriere i skjæringsfeltet mellom biologi og informatikk. Flere år senere leder jeg nå min egen prosjektgruppe i beregningsorientert kreftbiologi, og jeg føler jeg har drømmejobben.

Hvordan ser din forskerhverdag ut?

Min forskerhverdag foregår for det meste foran skjermen, hvor jeg analyserer store biologiske datasett og prøver å trekke ut meningsfulle mønstre. Jeg har faste ukentlige veiledningsmøter i prosjektgruppen der vi diskuterer resultater, ideer og veien videre.

En viktig del av jobben min er å finne den beste måten å fremstille komplekse data på. Jeg bruker mye tid på å tenke over hvordan tall og resultater kan visualiseres slik at budskapet blir tydelig. Jeg liker spesielt å sette sammen figurer og illustrasjoner som gjør at selv svært kompliserte resultater kan kommuniseres på en enkel og tilgjengelig måte, både til kollegaer og til et bredere publikum.

Hvilke saker vil du jobbe for gjennom Akademiet for yngre forskere?

Jeg er opptatt av gode rammer for forskning og stabil forskningsfinansiering, slik at forskere kan planlegge prosjekter mer langsiktig, og våge å satse på nye ideer. Jeg mener det bør legges bedre til rette for å søke midler fra det Europeiske Forskningsråd, siden det finnes store ressurser der som i dag ikke utnyttes godt nok. Mer støtte og veiledning i søknadsprosesser kan gjøre at flere forskere lykkes internasjonalt, noe som vil styrke både norsk forskning og samfunnet.